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© photo Philippe GIRAUD
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Séparant l'île de la Basse-Terre de celle de la Grande-Terre, un étroit bras de mer bordé de mangrove d'une demi-dizaine de kilomètres de long fait aussi communiquer, le Grand et le Petit Cul-de-Sac Marin. Il s'agit du chenal profond de 5m de la U.S. Georgie, cette incontournable voie d'eau, ce passage obligé des dizaines de milliers d'automobilistes prisonniers de l'agglomération pointoise ou du "pôle saléen", terme ayant émergé pour la première fois en 1990 du projet de schéma d'aménagement régional de la Guadeloupe. Au commencement, le premier bac fut mis en service en 1765 utilisant la force des bras et d'un long cable pour le déplacement d'une gabarre d'une contenance de 15 passagers et 8 chevaux maximum. Trois accidents funestes ont été dénombrés durant sa longévité relativement brève Puis il est remplacé en 1806 par le pont de l'Union dont la traversée sera réglementée un peu plus tard par décret colonial (21 juillet 1842). Ce simple pont porté par des bidons flottants sera du reste baptisé "pont Domino" en raison de la nature du bruit provoqué par les voitures et carrioles de tout genre sur les planches de bois. Le droit de péage est supprimé en 1881, ce qui va progressivement entrainé la saturation des passages Par voie de conséquence, il est abandonné lorsqu'en 1929, sous la houlette de l'ingénieur des Ponts et Chaussées guadeloupéen, Louis Douldat, construit le véritable pont de la Gabarre, structure métallique giratoire à voie unique de 30 tonnes réalisé par les ateliers Eiffel aujourd'hui partiellement délestée car constituant un site propre pour les cycles. La deuxième moitié du 20ème siècle, suite au développement croissant de la circulation automobile, voit l'édification d'un second ouvrage en têtière, permettant le passage des bateaux, bientôt modernisé et élargi à 6 voies. En 1998, un 3ème franchissement, plus au nord, le pont de "L'Alliance" est inauguré avec pour parrains : Lucien Bernier, ancien sénateur-maire de St François et Frédéric Jalton, ex-député-maire des Abymes et relie la zone industrielle de Jarry et Destrellan au nouvel aéroport "Pôle Caraïbe".
C'est dire combien la U.S. Georgie a joué un rôle économique et historique décisif pour la Guadeloupe. Cette vocation s'est doublée depuis une vingtaine d'années d'une dimension stratégique de la part des syndicats et corporations revendicatives qui n'ont pas hésité à maintes reprises à prendre en otage le pont et à paralyser l'activité de la région. Lorsqu'on traverse ces ouvrages on est sensibilisé également à la valeur écologique du bras de mer qui, même large de 30 à 100m, délimite un environnement de qualité végétale et animale. Certes les lamentins et les tortues n'y sont plus, les dépradations successives des cyclones et des houles de tempête, la pollution des bateaux à moteurs, les gestes irresponsables des navigants ont laissé des trâces sur les rives, mais la richesse faunistique de la mangrove à palétuviers et les compagnies des pics-boeufs blanchissant un peu avant le crépuscule la végétation aquatique font de cette rivière aux eaux saumâtres un site digne d'intérêt pédagogique et touristique.
Texte : Marie-France et Max Etna - grugeaux.etna@wanadoo.fr |
