"Destination Guadeloupe" Mars Avril Mai 2006

Au coeur du Grand-Cul-de-Sac-marin, l'îlet Labiche est sans conteste l'un des plus beaux îlets du lagon. Pour l'atteindre, embarquez à bord d'un kayak et laissez-vous guider par Christian pour une journée de découverte et de plaisir.

C'est au petit port de Morne Rouge, sur la commune de Sainte-Rose que Christian, guide naturaliste, Christophe et Max accueillent les candidats à la découverte de l'un des plus beaux lagons de Guadeloupe. Le Grand-Cul-de-Sac-marin-puisque c'est de lui qu'il s'agit-est un espace en partie protégé depuis la création d'une réserve en 1987. Il abrite de nombreux îlots inhabités par l'Homme, mais très convoités par les oiseaux.

Sur le port, les kayaks sont préparés pour la mise à l'eau. Petit cours rapide sur le maniement de la pagaie avant que le convoi des embarcations ne s'ébranle vers le paradis. Gare à ceux qui n'ont pas pris la précaution de s'enduire de crème solaire. Il est encore tôt, mais le soleil commence déjà à darder ses puissants rayons. Chacun s'applique à manoeuvrer du mieux possible sa petite embarcation qui file sans bruit vers la première halte du parcours, une sorte de forêt lacustre-la mangrove-qui se développe sur le littoral des zones intertropicales. Cette végétation s'est adaptée à la vie sur des espaces submergés par les marées et colmatés par des sédiments meubles et fins. Véritable réservoir de biodiversité, la mangrove est un lieu de refuge et de reproduction pour de nombreuses espèces aquatiques et terrestres. Les frégates, hérons, les aigrettes ou pélicans bruns (« grand gosier » en créole) y nichent à l'abri de leurs prédateurs terrestres-ratons laveurs, rats, mangoustes...-qui ne peuvent accéder à ces îlets dortoirs. Autant d'espèces d'oiseaux que vous aurez sans doute la chance d'observer grâce à une arrivée silencieuse et féline (du moins pour les plus expérimentés de la pagaie).

La seule végétation qui peut s'adapter aux difficiles conditions de la mangrove (peu d'oxygène, sols meubles...) sont les palétuviers rouges. Grâce à leur multitude de racines crampons, les palétuviers jouissent d'une plus grande stabilité, et leurs grandes racines aériennes (les rysophores) leur permettent de puiser l'oxygène qu'ils ne trouvent pas dans un sol asphyxié. Dans les racines de ces arbres pas comme les autres, vit une multitude d'espèces que vous pourrez observer lors de votre périple dans le dédale alambiqué de cette forêt enchantée. Les tortues, crabes ou encore les huîtres de palétuviers sont autant de trésors que Christian ne manque pas de faire observer à ses compagnons. Le récif coralien,
un univers de couleurs

On met maintenant cap sur l'îlet Labiche, un magnifique petit îlot de sable blanc sur lequel se dresse un abri de bric et de broc invitant pêcheurs, plaisanciers et locaux en quête de week-end insolites à jeter les amarres pour une nuit ou plus. Tandis que Christophe et Max préparent le barbecue, les randonneurs troquent les pagaies contre l'équipement PMT (palmes, masque, tuba) pour explorer cette fois des fonds sous-marins d'une extraordinaire richesse. On rejoint le monde du silence, accompagnés du seul bruit de notre respiration et de celui de l'océan. À l'intérieur de cette baie abritée, s'est développée une barrière récifale qui est l'une des plus importantes des Petites Antilles (25 km de long). Le monde végétal et animal corallien est à la fois riche, complexe et fascinant. Christian guide le groupe au coeur d'un univers de couleurs à la rencontre des invertébrés marins qui composent la barrière corallienne. Il montre les éponges, coraux, vers, mollusques, crustacés et autres échinodermes (étoiles de mer, oursins....). Chacun touche les diverses espèces d'éponges qui peuplent les fonds marins. Ce sont elles (environ 38 espèces) qui donnent le plus de couleur au lagon. Elles filtrent l'eau de mer en l'aspirant par une multitude de petits orifices appelés pores, situés sous leur corps. Elles contribuent ainsi à l'épuration de la mer. Le corail est également fascinant. Les petits polypes, animaux invertébrés marins qui forment des colonies vivent fixés au fond de la mer et se présentent sous forme d'un petit sac. Les polypes se regroupent, il se forme alors un organisme composé de milliers de polypes que l'on appelle une colonie (coraux durs avec un squelette calcaire et coraux mous que l'on appelle les gorgones). Ces formations coralliennes offrent un abri idéal à d'autres espèces comme les poissons, les crevettes, les mollusques (pieuvres, coquillages, lambis), les crustacés, les étoiles de mers ou les oursins. Dans cet écosystème complexe, chaque être vivant a sa place et permet la survie de tout le récif. Par exemple, l'oursin diadème est utile aux crevettes microscopiques qui se cachent dans ses piquants pour se protéger des prédateurs. Il est également utile au récif corallien lui-même puisqu'il le débarrasse des algues nocives. On regarde alors le récif avec des yeux nouveaux. Cette plongée riche en découvertes et forte en émotion, a ouvert l'appétit de tout le monde. Après un planteur qui réchauffe, on déguste les plats locaux préparés par l'épouse de Christian. Au menu, poisson ou poulet suivant l'humeur du jour, riz, légumes (bananes, ignames ou patate douce...). Difficile après le déjeuner de repartir. Il faut pourtant songer à regagner le rivage. Le retour se fait par la mangrove de bord de mer. Suivez le guide afin de ne pas vous perdre dans les méandres des palétuviers rouges. La lumière se tamise, les kayaks glissent sans bruit jusqu'au petit port où les derniers pêcheurs relèvent leurs filets.

Journée en kayak des mers, repas compris. Départ 8h30 du port de pêche de Morne rouge à Ste Rose. Prévoir chaussures pour marcher dans l'eau, chapeau, crème solaire, tee-shirt, maillot de bain, masque et tuba (prêt possible). Possibilité de location en 1/2 journée ou en journée.

- Réservation : 05 90 28 98 73 (entre 18h et 20h) ou 06 90 49 83 77
- E-mail : randopassion@wanadoo.fr

Audrey Vuillaume