Magazine 'Destination Guadeloupe' :: n°13 :: Déc Janv Févr 2003/2004

Le «Galop Galant», un petit club d'équitation, ouvre les sentiers d'une Marie-Galante intime. Sur un petit air d'autrefois, on chevauche le jour entre ravines et bords de mer et l'on se repose le soir dans les gîtes et restaurants de l'île.

Il n'est pas bien loin le temps où l'on circulait à cheval à Marie-Galante. L'île n'était pas encore pourvue de routes à l'époque et il fallait couper à travers champs pour se rendre au bourg. À l'époque, chaque habitation avait une écurie où piaffaient quelques chevaux. Mais malgré leur robustesse et leur endurance, les chevaux nécessitaient un traitement soigneux et une nourriture abondante. Petit à petit, on leur préféra donc les mulets puis les boeufs pour la coupe et le transport de la canne. Ainsi, en moins d'un siècle, les chevaux disparurent du paysage marie-galantais et l'on perdit l'habitude de saluer les cavaliers d'un «ti adié» au détour d'un chemin de tuf. Martine et Henri Urie, une métropolitaine et un «enfant du pays», veulent aujourd'hui réimplanter les chevaux sur l'île et en faire profiter tout le monde. Le couple est atypique et fait preuve d'une vraie vocation sociale.

Une démarche d'intégration

Martine a longtemps enseigné en milieu carcéral, où le quartier des mineurs de la maison d'arrêt de Villepinte lui était confié. Henri est un maillon fort du tissu associatif et préfère entraîner les gamins au foot plutôt que de les voir «perdre leur fil». Intégration, voilà peut-être leur maître mot. Quel rapport avec les chevaux ? «C'est exactement la même démarche. Le cheval devient un nouveau support». Il y a trois ans, ils montent le «Galop Galant», au coeur de Marie-Galante dans la campagne de Capesterre, avec l'envie de réconcilier les habitants avec les chevaux. «Dans l'imaginaire collectif, les chevaux restent associés à l'habitation et au géreur*», explique Martine. «Il y a une certaine distance, mais les gens sont toujours ravis de nous voir passer. C'est un peu paradoxal». Ce n'est qu'en septembre 2002 que le club démarre grâce à l'arrivée de Marie, une jeune monitrice fraîchement débarquée de Bordeaux. Flanqué de six chevaux, cinq poneys et bientôt des shetlands pour les tout-petits, le club peut accueillir enfants ou adultes, débutants ou confirmés et vient de faire l'acquisition d'une calèche à l'ancienne qui augure de belles parties de campagne. «Comme nous sommes d'abord une école d'équitation et un poney-club, nous fonctionnons surtout avec les Marie-Galantais qui se sont bien approprié le club. Nous voulons maintenant nous ouvrir au tourisme équestre», continue Martine.

Les coins les moins accessibles le deviennent soudain

Des balades à thèmes sont proposées, dont l'une autour de la canne à sucre et du rhum avec la visite du Moulin de Bézard et de la distillerie Bellevue. On s'enfonce dans les chemins de cannes, zigzague entre les petites mares, pique un galop le long des cotonniers, ramasse quelques mangues au passage, tout en essayant de convaincre sa monture de lâcher cette canne juteuse à souhait et de repartir. «Nous avons un van ce qui nous permet d'emmener les chevaux n'importe où». Tous les itinéraires sont donc permis et les coins les moins accessibles de l'île le deviennent soudain. Mais la vraie bonne idée du «Galop Galant», pour ceux qui montent sans difficultés, c'est la mise en place d'un tour de Marie-Galante à cheval en plusieurs jours, basé sur un partenariat avec les hôteliers de l'île. «Nous sommes à l'écoute de nos clients, on peut tout imaginer dès lors que le groupe compte au moins cinq personnes. Notre dada : faire découvrir la nature marie-galantaise, ses ravines et ses mornes, sa faune et sa flore.» À Marie-Galante, la balade à cheval à un charme fou : juché sur un bon mètre, l'horizon s'élargit, on découvre une île et ses habitants... et on remonte le temps.

«Le Galop Galant» se trouve à côté du Moulin de Bézard à Capesterre. Renseignements : 05 90 97 21 36. Les tarifs du tour de l'île sur plusieurs jours sont évalués à la demande. Tarifs des balades, 1h : 18 euro; 2h : 30 euro; 1/2 journée avec pique-nique à la plage : 50 euro; journée entière avec pique-nique : 70 euro. Stages d'initiation enfants et adultes à la demi-journée : 20 euro; à la journée : 30 euro avec repas; à la semaine : 125 euro avec repas.

*Géreur : mot propre aux Antilles, synonyme de contremaître.