"Destination Guadeloupe" Déc Janv Févr 2005/2006

Sur les berges de la Côte-sous-le-Vent, Evasion Tropicale, une association engagée dans la sauvegarde des tortues et cétacés, invite les visiteurs à une journée découverte à bord du Tzigane VI, magnifique voilier de 51 pieds (soit 15,5 mètres). Sur le bateau, la bonne ambiance est de mise et chacun se prépare à glisser sur cette étendue d'eau azur, sanctuaire des tortues marines et des cétacés.

Caroline et Renato attendent les aventuriers sur le petit embarcadère du Rocher de Malendure. Tout le monde embarque sur un petit canot afin de rejoindre le voilier qui se dresse majestueusement sur les eaux calmes de la Caraïbe. En 1992, ces deux passionnés de la mer et des mammifère marins créent l'association Evasion Tropicale, spécialisée dans l'étude, le recensement et la protection des tortues marines et des cétacés en zone caraïbe. «Notre but est de mettre en place un sanctuaire dans un contexte où la chasse aux cétacés persiste, particulièrement dans le sud des Petites Antilles», explique Caroline, cofondatrice de l'association. Chaque expédition permet de collecter des données scientifiques : identification acoustique, génétique et photographique des espèces et individus, baguage des tortues marines, suivi des échouages, analyse des dangers sur les populations. Mais l'association à décidé de lier l'utile à l'agréable et profite de ces sorties en mer pour sensibiliser et initier les visiteurs aux techniques de protection et de recensement de la faune sous-marine. Dix-neuf espèces de cétacés ont été recensées dans les eaux guadeloupéennes; ainsi, au cours de leurs journées d'observation, les navigateurs auront la chance de croiser la route de tortues marines, cachalots, baleines à bosse, baleines à bec, dauphins tachetés pantropicaux, pseudorques, orques naines... L'association concentre plus particulièrement ses recherches sur le cachalot. L'objectif est d'acquérir une meilleure connaissance de ces mammifères et de leurs moeurs afin de permettre leur protection et la préservation du milieu marin. Muni de son casque et de son hydrophone (sorte de grande sonde avec une parabole et un micro à son extrémité), Renato sonde les profondeurs. Les cachalots communiquent entre eux et se repèrent grâce à un système d'écholocation : ils émettent des «clics » sonores très puissants sur une très grande amplitude de fréquence. C'est en localisant l'origine de ces clics grâce à son fameux hydrophone que l'équipage parvient à les approcher. Il suffit ensuite d'attendre qu'ils remontent à la surface au moment de respirer pour apercevoir leur souffle visible parfois de très loin. En plus de ces sorties en mer hors du commun et fortes en émotion, l'association organise également l'accueil et la sensibilisation de la population en mettant en place des manifestations, concours de dessins, conférences, projets éducatifs, participation aux «Journées mondiales de l'Environnement», interventions en milieu scolaire et parascolaire, éditions de documents scientifiques et pédagogiques. Le petit musée «Balen ka souflé» est également ouvert au public, avec sa collection unique de squelettes, espaces vidéo et biblio, panneaux d'information, boutique... Enfin, avec l'augmentation de la demande touristique en matière de «whale watching» (observation des baleines), le danger de perturber les animaux existe. L'association, dans sa logique de préservation, se doit donc d'accompagner l'activité touristique d'observation des cétacés par un développement durable et responsable. Les journées découvertes proposent une approche respectueuse des animaux afin de sensibiliser les moussaillons à la disparition progressive de certaines espèces dans les eaux de la Caraïbe. L'association a été à l'initiative de la charte pour une bonne pratique de l'activité d'écotourisme baleinier en Guadeloupe qui a été validée en 2002. Alors pour passer une journée reposante, enrichissante et pleine d'émotion, munissez-vous de vos lunettes, casquettes, appareil photo et caméra pour partir à la rencontre des habitants fascinants du grand bleu.

Journées découvertes :
- Prix : 85 euros (25 euros pour l'adhésion, valable un an et 60 euros pour chaque sortie)
- Départ 8h de Bouillante (Rocher de Malendure)
- Retour vers 15h selon les observations
- Visite du musée
- L'association propose également des stages d'écovolontaires
- Plus d'informations au 05 90 92 74 24 / 06 90 57 19 44
- email : evastropic@wanadoo.fr
- http://www.evasiontropicale.org

L'équipe de recherche

=== Renato RINALDI : Il a créé en 1992 l'association pour l'Etude, le Recensement et la Protection des Tortues marines et des Cétacés. Passionné par ces mammifères depuis son plus jeune âge et par la mer, ce breton d'origine, naturaliste autodidacte, s'est spécialisé, depuis son arrivée dans la Caraïbe en 1989, dans l'étude du grand cachalot. Expert en acoustique, en photo et en vidéo, il a également étudié les rorquals de la baie du Saint-Laurent et les populations de baleines à bosse en République Dominicaine. Il navigue depuis de nombreuses années dans les eaux de la région.

=== Caroline RINALDI : Cofondatrice de l'association, après une formation en biologie , elle a débuté ses premières missions en Guyane sur les tortues luth au sein de l'équipe de volontaires du WWF. Elle a ensuite participé activement à la création du réseau guadeloupéen d'observation des tortues marines. Elle travaille aux côtés de Renato sur les cétacés et a initié des recherches sur les dauphins tachetés pantropicaux. Elle mène de nombreuses actions de sensibilisation auprès des scolaires et a rédigé de nombreux rapports et articles scientifiques et de vulgarisation.

=== Philippe SAHAGIAN : Il a rejoint l'équipe de l'association peu de temps après sa création. Naturaliste averti, il anime les sorties publiques d'observation des cétacés en Guadeloupe depuis 1998. Il s'est spécialisé dans l'acoustique du cachalot. Il dirige actuellement la revue publiée par l'association et est auteur de nombreux articles.