"Destination Guadeloupe" Sep Oct Nov 2007

Quand on parle plongée en Guadeloupe, on pense inévitablement Heures Saines. Créé en 1987 par Daniel Mell et Dominique Déramé, ce club fut parmi les premiers à s'installer sur la plage de Malendure, aujourd'hui temple de la plongée sous-marine. Vingt ans après, les Heures Saines sont toujours là avec une offre diversifiée qui associe désormais au Grand bleu des randonnées en forêt.

Perché sur le Rocher de Malendure, le club des Heures Saines fait face aux îlets Pigeon. Au ponton, la vedette qui transporte les plongeurs, amateurs ou confirmés, attend ses passagers. C'est en novembre 1987 que Daniel Mell et Dominique Déramé sont engagés par la société Antilles Plongée pour mettre sur pied un club de plongée. Ils inaugurent les Heures Saines. En 1994, Dominique Déramé désormais seul à la barre rachète la société Antilles Plongée qui devient Guadeloupe Plongée Loisirs. Il peut alors diversifier ses activités, tout en les rendant complémentaires les unes des autres. En 1996, il propose des sorties aux Saintes à la journée ; il peut alors associer à la plongée en bouteille des balades découverte avec de la plongée masque et tuba, notamment sur le site du sec Pâté. Une descente mythique dans le canal des Saintes avec un piton qui s'enfonce jusqu'à 200 mètres au coeur d'une vie sous-marine extraordinaire, réservée au niveau 2.

En 1999, les Heures Saines lancent un nouveau produit : des sorties en pleine mer à la rencontre des cétacés. Des excursions d'une demi-journée pour croiser au large de la Côte-sous-le-Vent, des cachalots, des dauphins, des globicéphales, des pseudorques, évoluant à longueur d'année dans les eaux tropicales, alors que les baleines à bosse et celles à bec ne sont visibles que lors des périodes de migration, entre février et avril. L'embarquement se fait au Rocher de Malendure à bord du Cata Dive en présence d'un guide spécialisé assurant l'aide au repérage et l'approche des animaux. Cette activité est programmée en partenariat avec l'association Evasion Tropicale, en charge de l'observation, de l'écoute et du référencement de ces mammifères marins. Fortement engagée dans une démarche d'écotourisme, l'association Evasion Tropicale est signataire d'une charte stipulant qu'il est interdit de se mettre à l'eau avec les animaux.Autre activité, plus récente, celle de la randonnée en forêt tropicale avec ou sans bivouac, et pour tous niveaux. Hervé le guide de moyenne montagne, est également moniteur de plongée. Incollable sur la faune et la flore, il connaît parfaitement les us et coutumes locales et n'a pas son pareil pour conter les histoires et les légendes des lieux. Sur les hauteurs de Pigeon, il initie ses visiteurs à la botanique et à l'histoire.

La plongée à portée de tous

« Depuis la création du club, le profil de notre clientèle a beaucoup évolué, remarque Dominique Déramé ; aujourd'hui, il n'est plus question de répondre exclusivement aux attentes des puristes et des passionnés, mais aussi à celles de familles entières, parfois trois générations, qui souhaitent découvrir d'autres activités et ressentir de nouvelles sensations ». En 20 ans d'existence, le club comptabilise 40 000 baptêmes, 200 000 plongées tous niveaux confondus, et a formé une centaine de moniteurs. Pour répondre à l'engouement pour le tourisme vert de ces dernières années, les Heures Saines propose désormais de l'aqua randonnée. Il s'agit de descendre une rivière par ses propres moyens sans s'aider ni de corde, ni de harnais ou de tout autre matériel. Il n'est question que de marche, de glisse et de saut sans pour autant devoir réaliser des exploits sportifs. Les parcours initiatiques sont à la portée de tous. Seule l'envie est déterminante, exactement comme pour l'activité canyon, l'esprit étant de parcourir la forêt tropicale en suivant le cours de la rivière. « Nous proposons une fois par mois, le dimanche matin, une sortie canyoning spécialement dédiée aux enfants de 8 à 14 ans ». Les groupes qui le souhaitent peuvent profiter d'une journée multi activités incluant de l'orientation en forêt, du rappel, de la via cordata, des ponts de singe et une plongée palme masque tuba. « Lorsque j'ai ouvert ce centre, j'avais déjà un objectif : rendre accessible la plongée au plus grand nombre et la mettre à la portée aussi bien des enfants que des personnes aquaphobes, des seniors et même des handicapés. Pour cela, il a fallu doter le club de bateaux confortables, accessibles aux personnes à motricité réduite, avec du matériel moderne et surtout un personnel parfaitement formé et capable de s'adapter à tous ces publics. Mon autre objectif, complémentaire, était de professionnaliser cette activité ». Cela s'est traduit au sein du club par l'embauche de permanents en CDI, tous moniteurs brevet d'Etat. Par ailleurs, depuis trois ans, le club axe ses formations sur le secourisme. La majorité des intervenants sont détenteurs d'un brevet de moniteur de secourisme et l'un d'eux est instructeur national. Douze moniteurs s'activent en haute saison et huit le reste de l'année, fidèles au club depuis 15 ans pour certains. D'ailleurs trois d'entre eux se sont désormais associés à la destinée des Heures Saines.

S'investir pour progresser

Infatigable, Dominique Déramé a créé Il y a environ 12 ans le premier syndicat des centres de plongée (SCPPG) en Guadeloupe pour faire progresser la profession et être représentatif auprès des instances décisionnelles comme les affaires maritimes, le parc national, la direction départementale de la jeunesse et des sports.... « C'est un atout pour défendre nos dossiers localement et dans l'Hexagone », explique Dominique Déramé qui initie également en 1999, la création du syndicat national des entreprises de plongée loisirs (SNEPL) pour lequel il vient tout juste de passer la main. Il est enfin l'un des instigateurs de la mise en place dans le département de la formation par le CREPS de moniteur de plongée sub-aquatique pour aboutir à un brevet d'Etat reconnu par la DDJS. « On est ainsi passé dans le département de quatre moniteurs dans les années 70, à 120 aujourd'hui et 65 structures de plongée, dont huit sous formes associatives, toutes générant des emplois directs et indirects ». Dominique Déramé s'est également beaucoup battu pour obtenir l'immersion de plusieurs navires comme le Gustavia, un caboteur de 48 m coulé en mai 1991, l'Augustin Fresnel II, un bateau des Phares et Balises de 57 mètres, ou encore le Franjack, un sablier de 50 m. Ces épaves offrent la possibilité aux plongeurs, même débutants, de les visiter... sous l'eau. Enfin il y a 14 ans, le club a pris en gérance l'hôtel-restaurant le Paradis créole, sur les hauteurs de Pigeon, pour proposer des forfaits hébergement et activités.

Séduire et anticiper

La stratégie de l'entreprise consiste à anticiper inlassablement sur la demande, à élargir sa palette d'offres, à suivre les modes et l'évolution du matériel. Elle a notamment innové en étant le premier club de l'île à proposer le nitrox, il y a huit ans. Ce mélange enrichi d'oxygène permet de plonger en se fatiguant moins et en limitant les risques. Aujourd'hui, ils sont trois sur l'ensemble de l'archipel à offrir cette prestation. « Nous le proposons à tout le monde, c'est sécuritaire, et nous l'offrons gratuitement aux seniors. Le club propose aussi des plongées avec des recycleurs. Ces engins évitent les bulles sous l'eau, ce qui est extrêmement pratique pour réaliser des photos ».

Les Heures Saines furent aussi le premier club à proposer des scooters sous-marins à la fois ludiques et très utiles pour les personnes handicapées. Au total, le club dispose d'une centaine d'équipements classiques et d'une vingtaine pour le nitrox, plus une station de gonflage ultra-moderne et automatique. « Notre pédagogie aussi est en perpétuelle évolution, notamment pour les baptêmes. C'est ainsi que nous réussissons à faire plonger des personnes qui ont profondément peur de l'eau. Nous avons créé le concept de plongée zen, en associant les méthodes de relaxation traditionnelle à la plongée. La relaxation se fait avant et après la plongée et même sous l'eau ». Rien n'est laissé au hasard, pas même la bonne humeur ; de rigueur à chaque sortie.